ল্যাটিন অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে প্রত্যাশিত জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। পেরুকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আলবেসিলেস্তারা। পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় অবস্থানে আছে লিওনেল স্ক্যালোনি বাহিনী।
এইতো ক’দিন আগের কথা, বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচে ঘরের মাঠেই পয়েন্ট হারিয়েছিলো আর্জেন্টিনা। লিমায় তাই পয়েন্ট টেবিলের চাপটা ভালোই অনুভব করেছে আকাশী নীল শিবির। অন্যদিকে, স্বাগতিক হওয়ায়, কিছুটা নির্ভার ছিলেন রিকার্ডো গারেকা। শুরু থেকে অবশ্য বুঝার উপায় ছিলো না, কারা ফেভারিট এ ম্যাচে। আক্রমণ আর প্রতি আক্রমণে খেলা চলে পুরোটা সময়। পার্থক্য যদি কিছু থেকে থাকে, তা ছিলো অ্যাটাকিং থার্ডের পারফরম্যান্সে।
মাঝ মাঠের দখলে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা ছিলো দু’দলের মাঝেই। তাই হয়তো, শুরুর ১০ মিনিট ধীর লয়ের ফুটবল খেলে মেসি-মার্টিনেজরা। তবে, সময় গড়াতেই নিজেদের বিধ্বংসী রূপে আবির্ভুত হয় আলবেসিলেস্তা শিবির। ১৫ মিনিটে এগিয়েও যেতে পারতো তারা, যদি লক্ষ্য ঠিক রাখতে পারতো লওতারো।
সে আক্ষেপ অবশ্য থাকেনি বেশিক্ষণ। ২ মিনিট বাদেই প্রথম গোল পেয়ে যায় আর্জেন্টিনা। জিওভানি লা সেলসোর পাস থেকে দলকে আনন্দে ভাসান গঞ্জালেস।
পরের সুযোগটাও এসেছিলো গঞ্জালেসের সামনেই। কিন্তু এ যাত্রায় ত্রাণকর্তা হয়ে দেখা দেন পেরুর ডিফেন্স লাইন। কিন্তু, এ প্রতিরোধটাও টিকেনি খুব বেশি সময়। প্রথমার্ধ্বের ২৮ মিনিটেই ২ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যায় অতিথি দল। পারেদেসের থ্রু থেকে গ্যালেসেকে বোকা বানান লওতারো মার্টিনেজ। স্বস্তি নিয়ে বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা।
ফিরে এসে আক্রমণের কৌশল বদলায় পেরু। গোলের নেশায় মত্ত হয়ে উঠে তারা। কিন্তু, ফিনিশিংয়ের দুর্বলতায় কাঙ্খিত লক্ষ্যে পৌঁছতে দেয়নি তাদের। পুরো ম্যাচে ১০টি শট নিলেও, অন টার্গেটে ছিলো মাত্র একটি। উল্টো দিকে ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা ছিলো স্ক্যালোনি বাহিনীরও। কিন্তু ডি মারিয়া-ওকাম্পোসদের শটগুলো আটকে যায় গোলরক্ষক আর ডিফেন্ডারদের বাঁধায়। শেষ পর্যন্ত ২ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আলবেসিলেস্তারা।
