৪৪ বছর ধরে শারজাহ বুক ফেয়ারের প্রথম দিনেই হাজির ৯২ বছরের এমিরাতি

প্রতিবছর শারজাহ আন্তর্জাতিক বইমেলায় (Sharjah International Book Fair) দরজা খোলার আগে পৌঁছে যান আলি ইব্রাহিম আল ফারদান। এবারও একই দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তার হুইলচেয়ার একনিষ্ঠভাবে এক্সপো সেন্টার শারজাহর প্রবেশদ্বারের দিকে এগোচ্ছে—একটি সংকল্প যা তাকে জীবনের নয় দশক পার করিয়েছে।

৯২ বছর বয়সে, তার চোখ এখনো সেই কৌতূহল দেখায়, যা একজন তরুণ পাঠকের প্রথম বই আবিষ্কারের সময় দেখা যায়। তার কাছে এই মেলা শুধুই একটি অনুষ্ঠান নয়, এটি একটি বার্ষিক রীতি, যা তিনি ৪৪ বছর ধরে ধারাবাহিকভাবে পালন করে আসছেন।

“যে প্রথম দিন থেকে এই বইমেলা শুরু হয়েছে, আমি প্রতিবারই অংশগ্রহণ করেছি,” গর্বিত কণ্ঠে বললেন তিনি, প্রথম দিনগুলো মনে করে যা কিং ফয়সাল স্ট্রিটের কাছে অনুষ্ঠিত হতো। “আমি তখন আমার বাবা, ভাই ও বন্ধুদের সঙ্গে যেতাম। আমাদের সবাইকে বই পড়তে ভালো লাগে; এটি আমাদের পরিবারে প্রাচীনকাল থেকে চলে আসা একটি রীতি।”

বাহরাইন থেকে কয়েক বছর পড়াশোনা করা দুবাইবাসী আল ফারদান জানান, তার বই পড়ার ভালোবাসা শুরু হয়েছিল ১২ বছর বয়সে। “খাবার আমার শরীরের জন্য, কিন্তু বই আমার মনের খাদ্য,” তিনি হাসি দিয়ে বললেন। “এটাই আমি পেতে পারা সবচেয়ে ভালো খাদ্য।”

তার বাড়ির গ্রন্থাগার প্রধানত আরবি বইয়ে ভরা, যার বিষয় ranging ইতিহাস ও কৌশল থেকে সাহিত্য এবং বিজ্ঞান পর্যন্ত বিস্তৃত। “আমরা শুধুমাত্র একটি বিষয় পড়ি না,” তিনি বললেন। “আমরা সবকিছু পড়ি যাতে আমরা শেখা চালিয়ে যেতে পারি। আমার জন্য, প্রতিটি মেলায় যাওয়া যেন পুরনো কোনো বন্ধুকে দেখা, যাকে আমি ভালোভাবে চিনি এবং যিনি সর্বদা নতুন কিছু বিস্ময় দেখান।”

শারজাহ আন্তর্জাতিক বইমেলা (SIBF) ১৯৮২ সালে প্রতিষ্ঠা করেন শেইখ ড. সুলতান বিন মুহাম্মদ আল কাসিমি, সুপ্রিম কাউন্সিলের সদস্য ও শারজাহর শাসক। তিনি এটি স্থাপন করেছিলেন পাঠক জাতি গড়ার তার স্বপ্ন বাস্তবায়নের জন্য।

‘বই হলো জ্ঞানের ধাঁধা’

অন্য একজন দীর্ঘকালীন দর্শক মারওয়ান মোহাম্মদ বলেন, শারজাহ বইমেলা তার জন্য ২৫ বছর ধরে বার্ষিক স্টপ। কবিতা ও ভাষাবিজ্ঞানে তার ভালোবাসা তাকে মেলায় টানে। তিনি বলেন, এই মেলা শেখার অসীম সুযোগ দেয়।

“জ্ঞান কোনো একক বইয়ে পাওয়া যায় না,” তিনি একটি সদ্য প্রকাশিত কবিতা সংকলন উল্টে দেখিয়ে বললেন। “বই হলো জ্ঞানের ধাঁধার টুকরো; ধাঁধা সমাধান করতে হলে প্রতিটি বই পড়তে হবে।”

মারওয়ান বিশ্বাস করেন, প্রতি বছর মেলায় অংশ নেওয়া তার ভাষা ও সাহিত্য সম্পর্কে বোঝাপড়া বিস্তৃত করে। “প্রতিটি বই আমাকে নতুন কিছু শেখায় যা আমি আগে জানতাম না। এজন্যই আমি কখনো মেলা মিস করি না,” তিনি উল্লেখ করেন।